American Horror Story (2011) - Season 2

Season 2

The theme of the second season, titled American Horror Story: Asylum, is sanity. The story takes place in 1964 and follows the patients, doctors and nuns who occupy the Briarcliff Mental Institution, founded to treat and house the criminally insane. The wardens who run the institution include the stern Sister Jude (Jessica Lange), her second in command Sister Mary Eunice (Lily Rabe) and the founder of the institution, Monsignor Timothy Howard (Joseph Fiennes). The doctors charged with treating the patients at the asylum include psychiatrist Dr. Oliver Thredson (Zachary Quinto) and the sadistic scientist Dr. Arthur Arden (James Cromwell). The patients, who each claim to be unjustly institutionalized, include lesbian journalist Lana Winters (Sarah Paulson), accused serial killer Kit Walker (Evan Peters), and alleged murderer Grace (Lizzie Brocheré).

Verhaal

American Horror Story is bedacht door Ryan Murphy, de man die ook verantwoordelijk was voor Nip/Tuck en ... Glee, wat in deze context echter geen referentie is. Het verhaal heeft alles van een doorsnee horroprent in het genre van Japanse horrorfilms als The Ring en The Grudge, maar niets is wat het lijkt, American Horror Story is veel meer dan dat. 

Het knappe aan AHS is dat het uitgangspunt redelijk simpel is. De uitwerking is echter complex en vanaf de eerste afleveringen vraag je je af hoe alles nu precies in elkaar zit, want je ziet dingen die je niet meteen kunt plaatsen. Geleidelijk aan worden er hints gegeven die alles in een juist perspectief plaatsen. Daarnaast is ook de vormgeving erg sterk: knappe sfeervolle fotografie, een zeer goede montage en decors die niks dan sfeer uitademen om nog maar te zwijgen over de speciale effecten die ook sterk zijn. De serie, gecatalogeerd onder de noemer miniserie (omdat dit een afgerond geheel is dat geen verlengde krijgt in een tweede seizoen), kreeg 17 nominaties voor een Emmy, meteen het hoogste aantal ooit door een miniserie gescoord. In de rolverdeling herkennen filmliefhebbers vast en zeker Dylan McDermott als Ben en Jessica Lange als buurvrouw Constance Langdon die zich ontfermt over Violet die met een depressie zit. Lange kreeg ondertussen een Golden Globe voor haar vertolking. De rol van Vivien wordt gespeeld door Connie Britton uit Friday Night Lights.